La desintegración química o mecánica natural y la trituración artificial de las rocas producen arena. La desintegración química se produce por los agentes naturales tales como el agua pura o con ácidos o sal es disueltas que alteran determinados elementos de las rocas.

La desintegración mecánica se produce por la acción erosiva de las aguas, la nieve o el viento y por el frotamiento de los materiales con otros. La trituración se produce por medio de aparatos mecánicos como molinos y pueden ser de quijadas, de martillo o rotatorios.

Arena

Desintegración o trituración natural o artificial de las rocas, en formas de granos o partículas redondas, angulosas o laminares; debiendo tener un tamaño máximo de 4,76 mm y como tamaño mínimo 0,149 mm.

Tipos de arena

Arena de mina

• Arenas naturales: Producto de la disgregación natural de las rocas, las de mejor calidad son las que contienen sílice o cuarzo (color azul). Procedencia de río, de cantos rodados.
• De mina: Depositados en el interior de la tierra formando capas, de forma angular, color azul, gris y rosa, los de color rosa contienen oxido de hierro.
• De playa: Requieren proceso de lavado con agua dulce, contienen sal es y restos orgánicos.
• Volcánicas: Se encuentran en zonas cercanas a los conos volcánicos, de color negro.
• Clasificación de las arenas

Por su composición química

• Cuarzosas. El material principal predominante es cuarzo. Arenas del Sábalo, en Pinar del Río, la arena estándar de Ottawa, Illinois.
• Silícea. Cuando los materiales predominantes son silicatos o feldespatos: arena de río, de Paso Viejo, en Pinar del Río y arenas del Río Arimao, en Cienfuegos.
• Calcáreas. Cuando el material predominante es la caliza: todas las arenas del litoral de La Habana y parte de Matanzas.
• Por el tamaño de sus granos
• Arenas gruesas: Las que pasan una malla de 5mm y son retenidas por otra de 2mm.
• Arenas medias: Las que pasan una malla de 2mm y son retenidas por otra de 0.5mm.
• Arenas finas: Las que pasan una malla de 0.5mm y son retenidas por otra de 0.02mm.
• Agregados artificiales (arenas, confitillos, gravas, matatenas.) Se obtienen de la disgregación mecánica de rocas mayores, como el basalto (trituración, cribado y selección).
• De preferencias de rocas silicas o cuarzosas son de cantos angulares.

Utilización de las arenas

La fabricación de concreto, el peso especifico deberá estar entre 2 y 3 gm/cm3 para que sean de buena calidad; el peso volumétrico = de 1, 500 a 1,700 k/m3.

Las matatenas o piedras de río son de cantos rodados y se encuentran en el lecho de los ríos; y se utiliza para recubrimiento en muros, pegadas con mortero; para pavimentos en calles; y para cimientos ciclópeos.

Pruebas de los agregados para su control de calidad (normas a.s.t.m.)

• Peso específico: nos indica características y consistencia de un agregado.
• Peso volumétrico: peso del volumen absoluto del material. Unidad kg/m3.
• Prueba de polvos: exceso de polvo . Unidad % de polvos.
• Humedad: cantidad de humedad superficial. Seco, húmedo, poco húmedo, etc.
• Colorimetría: determina presencia de compuestos orgánicos. Unidad color.
• Determinación de sales: determina contaminación por sales. Unidad % de sales.
• Granulometría: es el porcentaje de partículas de tamaños determinados, que forman el material original.

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