Con el objetivo de ayudar a los especialistas, proyectistas, arquitectos e ingenieros involucrados en la industria de la construcción, a realizar una mejor inversión al momento de la elección de los materiales para un nuevo proyecto, hay que tomar en consideración criterios determinantes como: calidad, seguridad, tiempo, costo y contribución al medio ambiente (desarrollo sustentable), los cuales compartimos en este artículo sobre los beneficios de construir con acero o concreto.

Dos buenas opciones

Al momento de iniciar la planeación y el diseño de una obra, surge la necesidad de preguntarse sobre la idoneidad de los mejores materiales para su construcción. En este proceso se ponen sobre la balanza los beneficios, así como las limitantes de ambos materiales. En el caso del acero, por la rapidez, ventajas y calidad de prefabricación, se ha impulsado la construcción de estructuras metálicas con base en este material, mientras que alrededor del concreto, han surgido nuevos sistemas constructivos complementarios. Todo ello bajo la premisa de que ambos materiales pueden coexistir de manera armónica o bien por separado como solución idónea en proyectos determinados.

Aspectos a considerar al emplear acero estructural

Algunos de los beneficios del acero como una opción ideal al momento de construir, que bien valdría considerar nuevamente, son:

• Disminución del tiempo de construcción en 40% comparado con otros sistemas convencionales; punto que influye directamente en la inversión realizada en la obra.
• Las estructuras de acero pesan entre 6 y 10 veces menos que otros sistemas de construcción.
• Es un material amigable con el medio ambiente ya que proviene, en algunos casos, del reciclaje de chatarra, contribuyendo así al desarrollo sustentable.
• Produce menos ruido y disminuye la generación de basura.

Aspectos a considerar al emplear concreto

• El uso depende de la facilidad de producción y transporte.
• La disponibilidad de material no es limitante y menos costoso.
• El tiempo de ejecución de la obra es más largo, lo que puede aumentar el costo de mano de obra.
• El tiempo de ejecución es optimizado y de acuerdo a un calendario de obra preestablecido.
• Generalmente, la estructura cumple con otras funciones (cerramientos, muros de cortante, etc.) además de la acción estructural.
• Se puede usar casi siempre concretos con resistencia normal.

Características generales a considerar entre los dos materiales

Cuando se integran los dos materiales, es posible que se aumente la exigencia debido a las condiciones de soporte de la estructura de acero. La elección del material es un factor subjetivo que depende del concepto del proyecto arquitectónico, de las posibilidades del cliente y del objetivo de la obra. El valor relativo de cada una de las alternativas de material a considerar no admite una comparación generalizada, por lo que es importante que todos los involucrados en el proyecto, conozcan las ventajas y desventajas de cada material.

• La búsqueda de economía en los cálculos suele ser causa de sobrecosto en la obra.
• La economía en los cálculos puede llevar a fracasos en la obra.
• Un diseño armónico puede producir fácilmente un resultado económico.
• Un diseño lógico puede producir fácilmente un resultado económico.
• Las técnicas de análisis son menos ajustadas al comportamiento real.
• Las técnicas de análisis reflejan mejor la conducta de la estructura.
• Es posible omitir o subestimar cargas debido a la complejidad del modelo estructural.
• Es posible asimilar más las cargas logrando una mejor evaluación del estado comportamiento.
• El equilibrio y la estabilidad general son asunto de lógica debido a la rigidez y el monolitismo.
• El equilibrio y la estabilidad son asunto de experiencia debido a la flexibilidad general.

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